Textron Aviation empfing kürzlich über 100 Mitglieder der International Birddog Association (IBDA) auf seinem East Campus, um das 75-jährige Jubiläum der legendären Cessna L-19/O-1 Birddog zu feiern. Die Veranstaltung würdigte das Vermächtnis des Flugzeugs und die Menschen, die seine Geschichte bewahren.

Die Birddog wurde 1949 im Pawnee-Werk in Wichita, Kansas, entwickelt, um eine Anforderung der US-Armee zu erfüllen, und 1950 in Dienst gestellt. Insgesamt nutzten 24 Streitkräfte weltweit das Flugzeug, unter anderem im Korea- und Vietnamkrieg, für Aufklärungs- und Verbindungsmissionen. Charakteristische Merkmale wie Tandemsitze, schräge Fenster und Sichtfenster über dem Kopf machten es zu einem bewährten Beobachtungsflugzeug.

Zum Jubiläum landeten 28 Birddogs auf dem Beech Field (KBEC). Das Programm umfasste ein Mittagessen, historische Präsentationen, statische Ausstellungen und Werksbesichtigungen. Veteranen, Historiker und internationale Gäste kamen zusammen, um das Flugzeug und seine Piloten zu ehren.

„Das Feiern unseres Erbes verbindet Generationen und beflügelt die Zukunft der Luftfahrt“, sagte Travis Tyler, Präsident und CEO von Textron Aviation Defense. Mitarbeiter aus Verteidigung, VETCOM, Kundendienst, Personalwesen und Facility Management unterstützten die Veranstaltung maßgeblich und unterstrichen die Kultur der Zusammenarbeit des Unternehmens.

Todd Bayless, Flughafenbetriebsleiter bei Textron Aviation und 20-jähriger Veteran der Luftwaffe, betonte: „Die Zusammenarbeit mit der Birddog Association ermöglichte es uns, direkt mit Veteranen in Kontakt zu treten, ihr Erbe zu erleben und die außergewöhnlichen Fähigkeiten des Flugzeugs wertzuschätzen.“

Der Birddog lebt bis heute in der zivilen Luftfahrt weiter. Für Textron Aviation war das Fly-In nicht nur ein Jubiläum, sondern auch eine Bestätigung der tiefen Verwurzelung in der militärischen Luftfahrt und des anhaltenden Engagements für die Zukunft der Luftfahrt.