Angesichts des wachsenden Drohnenverkehrs hat die NASA ein innovatives Verkehrs-Management-System (UTM – Unmanned Aircraft System Traffic Management) entwickelt, das Drohnenflüge sicher und effizient koordiniert. Statt über Fluglotsen erfolgt die Koordination cloudbasiert – Drohnenbetreiber teilen geplante Flug-Routen digital und vermeiden so Konflikte automatisch.

Die Idee stammt von NASA-Forscher Parimal Kopardekar, der früh erkannte, dass herkömmliche Flugüberwachungs-Systeme für eine mögliche Drohnenflut nicht ausreichen würden. Das UTM funktioniert ähnlich wie Navigations-Apps: Es berücksichtigt Wetter, Hindernisse und andere Flugbewegungen – und plant Ausweichrouten in Echtzeit, bevor eine Drohne startet.

Nach erfolgreichen Tests erlaubt die US-Luftfahrtbehörde FAA inzwischen erstmals simultane Drohnenflüge mehrerer Anbieter über Städten wie Dallas. Firmen wie Zipline, Wing oder DroneUp teilen dabei freiwillig Flugdaten, um Kollisionen zu verhindern – ein Novum in der Wettbewerbs-getriebenen Branche.

Ein Durchbruch könnte mit der erwarteten FAA-Regel „Part 108“ kommen: Sie soll Flüge außerhalb der Sichtlinie erlauben, wenn UTM genutzt wird – ein entscheidender Schritt für Lieferdienste und Einsatzdrohnen. Voraussetzung bleibt, dass alle Beteiligten kooperieren und Daten austauschen.