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Surf Air orders 20 Cessna Grand Caravan

Textron Aviation announced that Surf Air Mobility Inc. had confirmed its order and paid the deposit for the first 20 Cessna Grand Caravan EX aircraft to be purchased under its previously announced initial fleet order of up to 100 aircraft with options for 50 additional aircraft. Deliveries of the aircraft are expected to begin in the first half of 2024. The anticipated initial fleet delivery demonstrates progress in the exclusive relationship between the two companies supporting Surf Air Mobility’s electrified Cessna Grand Caravan EX aircraft development.

Surf Air Mobility has announced its intention that the Cessna Grand Caravan EX single-engine turboprops will be upgraded to Surf Air Mobility’s proprietary electric or hybrid-electric powertrain technology. Surf Air Mobility is targeting FAA supplemental-type certification in 2026. Surf Air Mobility anticipates that the hybrid electric Cessna Grand Caravan EX aircraft will be utilized by Surf Air Mobility across its network, connecting more airports with short-haul direct service across the U.S. on a path to creating a regional mass transport platform to unite communities sustainably. Surf Air Mobility will also be the exclusive provider to Textron Aviation of certain battery electric and hybrid electric powertrain technology for the Cessna Grand Caravan.

About the Cessna Grand Caravan EX
The Cessna Caravan fleet of over 3,000 aircraft is certified in 100 countries, with over 24 million flight hours amassed since the aircraft was introduced. Caravan aircraft fulfil roles for multiple missions, ranging from flight training to recreation, commuter airlines to VIP transport, cargo carriers and humanitarian missions. The Cessna Grand Caravan EX was engineered for challenging missions, high payloads and short, rough runways. Source“Textron / Cessna / Beechcraft‘.’About the Cessna Grand Caravan EX
The Cessna Caravan fleet of over 3,000 aircraft is certified in 100 countries, with over 24 million flight hours amassed since the aircraft was introduced. Caravan aircraft fulfil roles for multiple missions, ranging from flight training to recreation, commuter airlines to VIP transport, cargo carriers and humanitarian missions. The Cessna Grand Caravan EX was engineered for challenging missions, high payloads and short, rough runways. Source ‚Textron / Cessna / Beechcraft‚.

Frachtflugzeug fliegt autonom von Gate zu Gate

Ein Computer steuert Cessna Caravans von Flughafengate zu Flughafengate. Den Flugfunk übernimmt ein Mensch. Er sitzt weit weg am Boden. Das US-Startup Xwing strebt eine Teillösung an: Autonome Frachtflüge mit Cessna Grand Caravan für Distanzen von bis zu 800 Kilometern. Bei gutem Wetter hat Xwing bereits gezeigt, dass sein Computer eine Cessna Grand Caravan 208B vom Gate autonom zur Startbahn fahren, starten, fliegen, landen, und wieder zum Gate zurückkehren kann. Gelungen ist das bereits im Februar, wie Xwing am Donnerstag bekannt gab. Zur Sicherheit war ein Pilot an Bord, der aber nicht eingreifen musste. Schon im Vorjahr hatte Xwing autonome Flüge mit Passagieren an Bord absolviert, damals aber noch ohne das Taxiing am Boden. Die Flugzeuge sind mit Kameras, Radar und Lidar ausgestattet, sowie mit Servomotoren für die Steuerung.

Bodenstation übernimmt den Funk
Überwacht werden die autonomen Flüge von einer Bodenstation im kalifornischen Concord. Die Datenverbindungen sind den Angaben zu Folge redundant ausgelegt. Personal der Bodenstation übernimmt auch den Flugfunkverkehr zwischen Flugzeug und Tower respektive anderen Bodenstationen. Xwing plant nicht, diesen Teil durch ein Spracherkennungs- und -ausgabe-System zu ersetzen. Die US-Luftfahrtbehörde FAA hat Xwing eine Lizenz für Experimentalflüge erteilt. Diese Lizenz hat die Behörde letztes Jahr um eine spezielle Genehmigung für Flüge, bei denen Piloten optional sind, erweitert. Der technische Erfolg kommt bei Investoren gut an. Sieben Finanzinvestoren kaufen nun zehn Prozent des Unternehmens für 40 Millionen US-Dollar. Insgesamt hat Xwing damit seit Gründung 2016 55 Millionen Dollar Kapital erhalten. Geld verdient das Unternehmen derzeit mit Frachtflügen mit menschlichen Piloten, insbesondere mit der Lieferung medizinischer Güter und COVID-Impfstoffen zu entlegenen Siedlungen in den Vereinigten Staaten. Quelle: ‚heise.de‚.

Flugunternehmen mit Herz

Ein christlich-humanitäres Flugunternehmen präsentierte im Birrfeld eine neue Maschine ihrer Flotte. Die Cessna stoppte auf ihrem Weg in den Süd-Sudan auf aargauischem Boden. Am Zielort soll sie bei der Auslieferung von Hilfsgütern helfen. Weite Distanzen, schlechte Strassen und hohe Dringlichkeiten fordern in zahlreichen Ländern Afrikas, Lateinamerikas und Asiens Lufttransporte, um die Menschen mit Gütern zu versorgen. Eine neu erworbene Cessna Caravan des christlich-humanitären Flugunternehmens Mission Aviation Fellowship (MAF) – mit Sitz in Aarau – befindet sich derzeit auf der Reise in den Südsudan, wo sie die bestehende Flotte ergänzen wird. Das Flugzeug mit 14 Plätzen und rund 1,2 Tonnen Nutzlast wurde am Mittwoch auf dem Flugplatz Birrfeld der interessierten Öffentlichkeit vorgestellt. Die robuste Maschine ist dafür ausgelegt, auf kurzen, unbefestigten Pisten zu starten und zu landen. Da sich die politische Lage im Südsudan etwas stabilisiert hat, ist die Aktivität von NGOs stark angestiegen und somit auch der Bedarf an Lufttransporten. Quelle: ‚Aargauer Zeitung‚ (Registrierung).